Essentiel à la fabrication des os et des dents, c'est le minéral le plus abondant du corps humain. On le trouve à 90% dans les os, il participe également à la régulation des échanges intra-cellulaires, à la coagulation sanguine et à la transmission de l'influx nerveux (en association avec le magnésium).

L'os est un tissu vivant qui se forme et se dégrade tout au long de notre existence. Ce phénomène permet de remplacer l'os ancien par l'os jeune et de réparer les différents dommages subis par l'os. Au cours des 20 premières années de vie, l'activité de formation est plus élevée que celle de dégradation ce qui conduit à l'acquisition et la consolidation du capital osseux. Puis, à partir de 30 ans, une perte osseuse physiologique et inévitable apparaît suivie d'une amplification (à partir de 50 ans chez la femme et de 60 ans chez l'homme).

Evolution de la masse osseuse au cours de la vie

A tout âge, il est indispensable d'assurer une couverture permanente et suffisante des besoins en calcium. Ceci est particulièrement vrai, au moment où se met en place le capital osseux maximal imposé par l'héritage génétique (pendant l'enfance et l'adolescence), et au risque de survenue de l'ostéoporose au cours des âges tardifs.

Même si les apports en calcium jouent un rôle fondamental dans la réduction du risque d'ostéoporose, il est important d'avoir également recours à d'autres moyens de prévention ayant prouvés leur efficacité : apports en vitamine D (qui favorise l'absorption intestinale du calcium), traitements hormonaux substitutifs à la ménopause, activité physique régulière…)